當談到觀鯨，很多人第一時間會想到冰島、阿拉斯加或南極等地方，但其實英國及愛爾蘭的海域也是觀賞鯨魚與海豚的好地方。隨着對海洋哺乳動物的遷徙與行為有更深入的了解，加上近年來鯨魚數量回升，在英國沿岸發現鯨魚的機會比以往更高。如果你熱愛海洋生態，不妨趁着夏末最適合的觀鯨季節，親身見證這場大自然的奇蹟！
英國最佳觀鯨與賞海豚時間
根據長年累積的觀察數據，夏末至初秋（7月至9月） 是英國及愛爾蘭海域觀賞鯨魚與海豚的最佳時機。這段期間，海水溫度較高，海洋生物資源豐富，吸引大量鯨魚與海豚聚集覓食。
雖然參加海上觀鯨團能大大提高目擊機率，但即使你不願意出海，在某些沿海地點，也有機會從懸崖或海角遠眺這些壯觀的海洋生物。
如何發現海上的鯨魚與海豚？
想在大海中找到這些海洋巨獸，耐性和望遠鏡 是你的最佳拍檔！不妨留意以下特徵，以提升成功率：
噴氣（blow）： 鯨魚浮出水面時，會從呼吸孔噴出一股水霧，這是最明顯的線索。
水面活動： 注意是否有魚群突然跳動，因為許多海鳥（如海鷗、塘鵝）會追隨鯨魚和海豚，搶奪牠們捕獲的魚群。
海豚跳躍（breaching）： 有些鯨魚（如座頭鯨）習慣性地躍出水面，這是一幕令人驚歎的畫面。
如何辨識不同種類的鯨魚？
發現鯨魚後，辨識牠們的種類則是另一項挑戰。由於多數時候只能見到局部身體特徵，建議事前了解以下幾個重點：
身體形狀與大小：不同鯨魚的體型和頭部特徵皆不同，例如小鬚鯨（Minke whale）擁有細長的尖鼻，而長鬚鯨（Fin whale）則是體型僅次於藍鯨的巨無霸。
背鰭形狀與位置：部分鯨魚的背鰭位置較靠後，如小鬚鯨，而座頭鯨（Humpback whale）則擁有特別長的胸鰭。
潛水方式：座頭鯨通常會在潛入深海前露出尾鰭，而長鬚鯨則不太會這樣做。
英國與愛爾蘭最佳賞鯨地點
1. The Minch（蘇格蘭外赫布里底群島與本土間海峽）
這片海峽是英國最有機會發現座頭鯨、長鬚鯨、西鯨（Sei whale）與領航鯨（Pilot whale） 的地方。
2. 愛爾蘭西南海岸
這裡有不少負責任的海上觀鯨團，除了海豚，還有機會見到愛爾蘭的明星鯨種——座頭鯨。
3. 康沃爾（Cornwall）
在英國西南部的康沃爾，從Padstow、Penzance、Falmouth 出發的賞鯨團經常有小鬚鯨與座頭鯨的目擊紀錄，特別是在天氣平靜的日子。
4. 穆爾島（Mull）西海岸
從Tobermory出發的船隻會深入赫布里底海（Sea of the Hebrides），有機會看到虎鯨（Orca）、姥鯊（Basking shark）、海豚及小鬚鯨。
5. 惠特比（Whitby）
這座英格蘭東岸的小鎮曾是英國18世紀捕鯨業的中心，如今已轉型為觀鯨熱點，在此可以搭船出海，欣賞北海的小鬚鯨群。
與海洋巨獸相遇的貼士
✅ 選擇合適的時間與天氣：風平浪靜的早晨或傍晚是最佳觀賞時機，天氣太惡劣會降低目擊率。✅ 使用望遠鏡：有助於清楚觀察鯨魚的身形與特徵。✅ 參加專業觀鯨團：比自行觀察更容易接觸到不同種類的鯨魚與海豚。✅ 尊重海洋生態：保持距離，不驚擾這些動物，讓牠們自在地活動。
今個夏秋，不妨計劃一場英國「鯨」奇之旅，親身邂逅「海洋巨人」！
夏秋限定！英國觀鯨及海豚指南
