不少港人移居英國後，都擔心無法吃到香港家常菜，很多朋友都選擇買餸煮飯。當行超市買餸的時間比行街買衫多的時候，你會發覺很多食物包裝上除了「use-by date」(食用日期)， 還有「best-before date」(最佳食用日期)，但原來有些食物過期並不等如食物已變壞，以下小編就會解釋一下這兩種保質期的分別。
最佳食用日期「best-before date」和使用期限「use-by date」
瞭解食品標籤上的最佳食用日期和使用期限對於確保食物安全並協助減少食物浪費非常重要。某些食物會因為儲存時間過長或者在不正確的溫度下儲存而引致食物中毒。 以下是最佳食用日期「best-before date」和使用期限「use-by date」的分別。
最佳食用日期「best-before date」：指的是「品質保存」期限，過了此期限還是可以食用，雖品質有降低的可能，但不影響食用安全。一般適用於乾貨類。
使用期限「use-by date」：指的是「可食用」的最後日期，在此日期後食品會隨着時間推移而變質而產生致病細菌，有機會對食品安全構成風險， 可導致食物中毒和急性傳染病。建議過了use-by date的食物，就必須丟棄。 一般適用於肉類、新鮮蔬果等等。
過期食品可能產生什麼風險
過期食品除了味道、品質變差之外，營養亦都有可能流失較多，也有危害健康的風險，如微生物過度滋生引起腸胃症狀，或因貯存過久時間，蛋白質腐敗產生一些分子引起皮膚過敏等發生，需要緊急就醫治療。
如何保存食物
要避免食品過期，小編建議食品趁新鮮食用最好，建議在購買時就要先規劃好需要的份量，避免過量購買，才能確保吃的都是最新鮮安全的食品。此外食物的「保存方法」也很重要，要依照食物包裝上的儲存方法處理注意溫度、濕度、光線及包裝材料等，才能夠在有效期限內維持食品的良好品質，降低風險。
另外你也可以在使用期限前把食物煮熟，然後冷卻並放入冰箱保存。 經過烹調可以殺死食物中的任何病原體，但你必須在48小時內食用或者放進冰箱供以後食用。
至於最佳食用日期，有時會顯示為BBE（最佳食用日期結束）， 主要是影響食物品質而非食品安全。最佳食用日期出現在各種食品上，包括：
冷凍食品（例如薯條和雪糕）
乾燥食品（例如麵條和大米）
罐頭食品（例如午餐肉和罐裝番茄）
芝士
乾貨
最後小編還是要提醒大家，購買食物的時候一定要注意看保質期。只有按照包裝上的說明進行儲存的情況下，最佳食用日期才會準確。
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